Une race de poule se choisit d’abord selon l’objectif : beaucoup d’oeufs (races pondeuses et hybrides), oeufs et chair (races mixtes), ou compagnie et beauté (races naines et d’ornement). On compte plusieurs centaines de races dans le monde, dont une quarantaine d’origine française. Pour un jardin, les plus courantes sont la Sussex, la Marans, la Rhode Island, l’Orpington, la Pékin et la poule soie. Ce guide classe les principales races par usage, avec un tableau comparatif de la ponte et du caractère, et des fiches détaillées avec photos pour les plus recherchées.
Comment choisir une race de poule
Quatre questions suffisent à faire le tri :
- Combien d’oeufs voulez-vous ? Une hybride pond deux fois plus qu’une poule d’ornement.
- Quelle place avez-vous ? Les races naines se contentent d’un petit espace, les géantes comme la Brahma en demandent beaucoup.
- Avez-vous des enfants ? Privilégiez une race calme.
- Votre terrain est-il humide ? Évitez alors les pattes emplumées.
Pensez aussi à la longévité : une race pure vit souvent plus longtemps qu’une hybride (voir la durée de vie d’une poule).
Tableau comparatif des principales races de poules
| Race | Type | Ponte annuelle (environ) | Couleur des oeufs | Caractère | Fiche |
|---|---|---|---|---|---|
| Sussex | Mixte | 180 à 250 | Crème | Très calme | poule Sussex |
| Marans | Mixte | 150 à 200 | Brun foncé | Calme | |
| Rhode Island | Pondeuse | 200 à 250 | Brun | Vive mais facile | |
| Leghorn | Pondeuse | 220 à 280 | Blanc | Nerveuse | |
| Araucana | Pondeuse | 150 à 200 | Bleu | Indépendante | oeufs bleus |
| Orpington | Mixte | 150 à 180 | Crème | Très douce | |
| Brahma | Ornement, lourde | 120 à 160 | Brun clair | Paisible | poule Brahma |
| Cochin | Ornement, lourde | 100 à 150 | Crème | Placide | poule Cochin |
| Pékin | Naine | 80 à 120 | Crème | Très douce | poule Pékin |
| Soie | Ornement | 80 à 120 | Crème | Très douce, couveuse | poule soie |
Les chiffres sont des ordres de grandeur pour des souches de jardin : ils varient selon la lignée, l’alimentation et la saison.
Les races de poules pondeuses
Si votre priorité est l’oeuf, regardez :
- les hybrides de ponte (poules rousses ou noires vendues sous des noms commerciaux) : très productives, mais leur ponte baisse vite après deux ans ;
- la Leghorn : excellente pondeuse d’oeufs blancs, mais vive et volante ;
- la Rhode Island Red : rustique, bonne pondeuse d’oeufs bruns ;
- la Sussex : bon compromis ponte et caractère.
Pour aider vos pondeuses, soignez l’alimentation de la poule pondeuse et l’équipement, à commencer par un bon pondoir.
Les races mixtes : oeufs et chair
Les races mixtes pondent correctement et ont un bon gabarit. Les plus connues sont la Sussex, l’Orpington, la Wyandotte, la Marans, la Faverolles et la Bresse-Gauloise. Ce sont souvent les meilleures poules pour un jardin familial : rustiques, calmes et productives.
Les races de poules naines
Les naines pèsent en général 500 g à 1,2 kg et pondent des oeufs de 30 à 40 g. On distingue :
- les vraies naines, sans grande race équivalente : Pékin, Sebright, Nagasaki, Java naine ;
- les réductions de grandes races : Sussex naine, Wyandotte naine, Brahma naine.
Elles conviennent bien aux petits jardins. Un poulailler pour 2 poules accueille sans peine trois ou quatre naines.
Les races d’ornement et les races rares
Certaines races sont élevées surtout pour leur beauté : la poule soie au plumage duveteux, la Padoue et sa grosse huppe, la Cochin et la Brahma aux pattes emplumées, la Sebright au plumage liséré, l’Ayam Cemani entièrement noire. Parmi les races de poules rares en France, on trouve aussi de vieilles races locales menacées, conservées par des associations et des éleveurs amateurs.
Les races de poules françaises
La France possède un patrimoine avicole riche :
| Race française | Région d’origine | Atout principal |
|---|---|---|
| Marans | Charente-Maritime | Oeufs brun chocolat |
| Gauloise | Nationale | Rustique, symbole du coq gaulois |
| Faverolles | Eure-et-Loir | Barbe, cinq doigts, calme |
| Houdan | Yvelines | Huppe, cinq doigts |
| Bresse-Gauloise | Bresse | Chair réputée (AOP volaille de Bresse) |
| Barbezieux | Charente | Grande taille |
| Coucou de Rennes | Bretagne | Rustique, bonne chair |
| La Flèche | Sarthe | Crête en forme de cornes |
| Crèvecoeur | Calvados | Huppe noire |
Ces races se trouvent surtout chez des éleveurs passionnés et dans les associations de race.
Races de poules affectueuses : lesquelles choisir avec des enfants ?
Certaines races se distinguent par leur docilité :
- la poule soie, presque une peluche vivante ;
- la Pékin, petite et très facile à porter ;
- l’Orpington, grande poule ronde et câline ;
- la Sussex et la Brahma, calmes malgré leur taille ;
- la Cochin, placide et lente.
À l’inverse, la Leghorn, la Gauloise ou certaines races de combat sont plus vives et plus difficiles à approcher.
Pondeuse de race ou hybride : que choisir ?
Les poules hybrides de ponte pondent beaucoup, souvent près de 300 oeufs la première année, mais leur production baisse nettement après deux ou trois ans. Les races pures pondent moins chaque année, mais plus longtemps, et vivent souvent plus vieilles. Pour une petite basse-cour familiale, un mélange des deux est un bon compromis : quelques hybrides pour les oeufs du quotidien, quelques poules de race pour la rusticité et la beauté. Pour savoir quand vos poulettes commenceront à pondre, voir à quel âge pond une poule.
Où trouver une poule de race ?
Adressez-vous de préférence à un éleveur amateur ou professionnel qui connaît l’origine de ses animaux. Les expositions avicoles et les bourses aux volailles sont aussi de bonnes occasions de voir plusieurs races. Demandez toujours l’âge, l’état sanitaire et observez le poulailler d’origine.
Avant d’accueillir vos poules
Quelle que soit la race, prévoyez :
- un abri sec et aéré : voir le poulailler pour 4 poules ;
- un parcours clos : voir notre guide de l’enclos à poules ;
- une surveillance régulière des parasites, comme les poux des poules.
Une race adaptée à votre jardin et à vos attentes, c’est la meilleure garantie d’une basse-cour heureuse.
Photo en tête de page : The original uploader was Dictouray at English Wikipedia., Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).
Questions fréquentes.
Quelle race de poule pond le plus ?
Les hybrides de ponte (poules rousses de type commercial) pondent le plus, souvent autour de 280 à 300 oeufs la première année. Parmi les races pures, la Leghorn, la Sussex, la Rhode Island et la Marans de ponte sont parmi les plus productives.
Quelle race de poule choisir pour débuter ?
Une race calme et rustique : Sussex, Orpington, Wyandotte, ou une poule rousse hybride si l'objectif est d'avoir beaucoup d'oeufs. Évitez les races très nerveuses ou fragiles pour une première basse-cour.
Quelles sont les races de poules françaises ?
Parmi les plus connues : la Marans, la Gauloise, la Faverolles, la Houdan, la Bresse-Gauloise, la Barbezieux, la Coucou de Rennes, la Crèvecoeur, la La Flèche et la Gâtinaise.
Quelle race de poule est la plus affectueuse ?
Les races réputées les plus douces sont la poule soie, la Pékin, la Cochin, la Brahma, l'Orpington et la Sussex. Elles se laissent prendre facilement.
Qu'est-ce qu'une race de poule naine ?
C'est une race environ quatre à cinq fois plus légère que la grande race, avec des oeufs plus petits. Certaines sont des réductions de grandes races (Sussex naine), d'autres sont des races naines sans équivalent grand format, comme la Pékin ou la Sebright.
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