Poule Cochin : caractère, ponte, taille et élevage

La poule Cochin est une grande race d’origine asiatique, reconnaissable à son allure ronde, à son plumage très abondant et à ses pattes entièrement emplumées. C’est l’une des poules les plus calmes qui soient : lente, docile, elle se laisse facilement approcher. Elle pond modérément, en général 100 à 150 oeufs crème par an, et c’est une excellente couveuse. Les poules Cochin sont surtout appréciées comme poules d’ornement et de compagnie, pour les jardins secs et les familles. Voici comment la reconnaître et l’élever dans de bonnes conditions.

Origine de la Cochin

La Cochin vient de Chine. Elle est arrivée en Europe et aux États-Unis au milieu du XIXe siècle, où elle a déclenché un véritable engouement pour les grandes poules exotiques. Son nom évoque la Cochinchine, mais elle est en réalité originaire de Chine du Sud et de la région de Shanghai, d’où son ancien nom de poule de Shanghai.

Elle a été utilisée pour créer d’autres races lourdes, comme la Brahma (voir notre fiche poule Brahma) ou l’Orpington.

Caractère : une poule placide

La Cochin est l’archétype de la poule tranquille :

• docile : elle se laisse prendre, même par des enfants ;
• lente : elle se déplace peu et reste près de l’abri ;
• peu volante : son poids l’empêche presque de décoller ;
• sociable : elle cohabite bien avec d’autres races calmes.

Les coqs Cochin sont généralement calmes eux aussi. Leur chant reste celui d’un coq, à prendre en compte si vous avez des voisins.

Ponte : modeste mais régulière en hiver

Critère	Ordre de grandeur
Oeufs par an	100 à 150 environ
Couleur	Crème à brun clair
Poids de l’oeuf	50 à 55 g environ
Début de ponte	Vers 6 à 8 mois (race tardive)
Couvaison	Fréquente

La Cochin n’est pas une pondeuse intensive. Son avantage est qu’elle pond assez bien pendant la saison froide, quand d’autres races s’arrêtent. Elle commence aussi plus tard que les races légères : voir à quel âge pond une poule.

Très couveuse, elle peut couver des oeufs d’autres races et s’occuper des poussins avec soin.

Coloris des poules Cochin

Les coloris reconnus sont nombreux :

• fauve (buff), le plus emblématique ;
• blanc ;
• noir ;
• bleu et bleu liséré ;
• perdrix ;
• coucou ;
• herminé.

Les variétés claires mettent bien en valeur le volume du plumage, mais se salissent plus vite sur un sol humide.

Taille et poids

La Cochin fait partie des races les plus lourdes :

• coq : environ 4,5 à 5,5 kg ;
• poule : environ 3,5 à 4,5 kg ;
• Cochin naine (distincte de la Pékin dans certains standards) : autour d’un kilo.

Son plumage gonflé, notamment sur les cuisses et les pattes, lui donne une silhouette en boule.

Élever une poule Cochin

Ses besoins sont ceux d’une grande race calme :

• poulailler spacieux : comptez plus de place que pour une petite race. Notre guide du poulailler pour 4 poules donne les surfaces de base, à augmenter pour des Cochin ;
• perchoirs bas et larges : 40 à 60 cm du sol, pour éviter les blessures aux pattes à la descente ;
• pondoir large : un pondoir un peu plus grand que la normale ;
• sol sec : litière propre et parcours drainé pour garder les pattes emplumées saines ;
• ombre en été : elle supporte mal les fortes chaleurs.

Son plumage dense peut abriter des parasites. Contrôlez régulièrement la base des plumes et les pattes pour repérer les poux des poules. En cas de boiterie ou de pattes gonflées, consultez un vétérinaire.

Cochin, Brahma, Orpington : les grandes poules calmes

La Cochin partage plusieurs traits avec d’autres races lourdes :

Race	Pattes	Poids de la poule (environ)	Ponte (environ)
Cochin	Entièrement emplumées	3,5 à 4,5 kg	100 à 150 oeufs
Brahma	Emplumées côté externe	3,5 à 4,5 kg	120 à 160 oeufs
Orpington	Non emplumées	3 à 3,5 kg	150 à 180 oeufs

La Cochin est la plus ronde et la plus duveteuse. La Brahma est plus haute sur pattes, avec une tête plus marquée. L’Orpington est la plus facile à entretenir sur terrain humide, faute de plumes aux pattes.

Santé et soins courants

Son plumage très dense rend parfois difficile l’observation de la poule. Prenez l’habitude de la soulever de temps en temps pour vérifier son état corporel : une Cochin peut cacher un amaigrissement comme un excès de poids. Contrôlez aussi les plumes autour du cloaque, qui doivent rester propres. Si elles sont souillées, un nettoyage doux à l’eau tiède et une coupe légère des plumes concernées suffisent en général.

Comme les autres races emplumées, elle peut souffrir de la gale des pattes. Des écailles soulevées, des croûtes ou une boiterie doivent conduire à un avis vétérinaire.

Alimentation

La Cochin a tendance à grossir, car elle bouge peu. Donnez :

• un aliment complet pour pondeuses en base ;
• du grain avec modération (voir nos conseils sur les graines pour poules) ;
• des verdures et légumes ;
• de l’eau propre chaque jour ;
• du calcium (coquilles d’huîtres) à volonté.

Pour qui est faite la poule Cochin ?

La Cochin est un bon choix si vous :

• cherchez une poule spectaculaire et calme ;
• avez des enfants ;
• souhaitez une couveuse fiable ;
• disposez d’un terrain plutôt sec.

Elle est moins adaptée si vous voulez beaucoup d’oeufs ou si votre terrain est boueux une bonne partie de l’année. Pour une version plus petite, voyez la poule Pékin, et pour un panorama complet, nos races de poules.

Photo en tête de page : Julie Anne Workman, Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).