La poule Sussex est une race anglaise ancienne, originaire du comté du Sussex, appréciée pour son caractère très calme, sa bonne ponte d’environ 200 oeufs par an et sa chair de qualité. C’est une poule dite mixte : elle pond régulièrement des oeufs crème et elle était autrefois élevée aussi pour la table. Son coloris le plus connu est l’herminé (corps blanc, camail et queue noirs), mais elle existe aussi en fauve, tricolore, argenté et d’autres variétés. Rustique, peu farouche et facile à manipuler, la Sussex est une excellente poule de jardin pour débuter.
Origine de la poule Sussex
La Sussex vient du sud-est de l’Angleterre, où elle est élevée depuis très longtemps comme volaille de ferme. Elle a été standardisée au début du XXe siècle et reste l’une des races britanniques les plus répandues. Elle a d’ailleurs servi de base à de nombreuses poules hybrides de ponte actuelles, notamment pour son coloris herminé et sa production régulière.
En France, on la trouve chez les éleveurs amateurs comme chez les particuliers. Il existe une grande race et une version naine, plus petite mais de même allure.
Caractère : une poule calme et familière
C’est le point fort de la Sussex. Elle est :
- docile : elle se laisse approcher et prendre facilement ;
- curieuse : elle suit souvent le jardinier pour chercher des vers ;
- peu bagarreuse : elle cohabite bien avec d’autres races calmes ;
- peu volante : grâce à son gabarit, une clôture d’environ 1,20 à 1,50 m suffit en général.
Ce tempérament en fait une race recommandée pour une première basse-cour, en famille ou avec des enfants. Elle s’adapte aussi bien à un petit poulailler pour 2 poules qu’à un parcours plus vaste.
Ponte et couleur des oeufs
La poule Sussex est une bonne pondeuse pour une race pure :
- nombre d’oeufs : environ 180 à 250 par an selon la souche ;
- couleur : crème à brun clair ;
- poids de l’oeuf : autour de 55 à 60 g pour la grande race ;
- début de ponte : en général vers 5 à 6 mois.
Comme toutes les poules, elle pond moins en hiver, quand les jours raccourcissent, et s’arrête pendant la mue d’automne. Si la ponte s’interrompt longtemps en dehors de ces périodes, consultez notre guide sur la poule qui ne pond plus. Pour savoir quand une jeune poulette commence, voir à quel âge pond une poule.
La Sussex peut devenir couveuse, surtout dans les lignées anciennes. C’est un atout si vous voulez faire naître des poussins, un inconvénient si vous voulez une ponte continue.
Variétés et coloris de la Sussex
| Coloris | Description |
|---|---|
| Herminée (light) | Corps blanc, camail rayé de noir, queue noire. Le plus répandu. |
| Fauve herminée (buff) | Corps fauve doré, camail et queue noirs. |
| Tricolore (speckled) | Fond acajou, plumes terminées de noir et de blanc. |
| Argentée | Plumage gris argenté liséré. |
| Blanche | Entièrement blanche. |
| Rouge | Rouge acajou à camail noir. |
Le coloris n’influence pas vraiment la ponte. Le choix se fait surtout sur l’esthétique et sur la disponibilité chez les éleveurs.
Taille et poids
La Sussex est une poule de bon gabarit, au corps long et rectangulaire, à la poitrine large.
- coq : environ 3,5 à 4 kg ;
- poule : environ 2,5 à 3 kg ;
- Sussex naine : environ 1 à 1,2 kg pour la poule.
Sa crête est simple et droite, ses pattes blanches et non emplumées, ce qui facilite l’entretien par temps humide.
Élever une poule Sussex : poulailler et alimentation
La Sussex n’est pas exigeante, mais quelques règles s’appliquent à toutes les poules :
- espace : comptez au minimum 1 m² d’abri pour 3 à 4 poules et idéalement 10 m² de parcours par poule. Pour dimensionner, voir notre guide du poulailler pour 4 poules ;
- nid : un pondoir pour 3 à 4 poules, garni de paille ;
- alimentation : un aliment complet pour pondeuses en base, plus du grain en complément et les restes de légumes. Détails dans notre page alimentation de la poule pondeuse ;
- eau : propre, renouvelée chaque jour, à l’abri du gel en hiver.
Elle aime gratter et picorer : un parcours enherbé améliore son bien-être et la couleur du jaune d’oeuf. Pensez à la protéger des prédateurs avec un enclos fermé la nuit.
Sussex grande race ou Sussex naine ?
La Sussex naine reprend l’allure et les coloris de la grande race dans un format réduit. Elle convient aux petits jardins et aux familles qui veulent une poule facile à porter. Ses oeufs sont plus petits, autour de 35 à 40 g, et sa ponte un peu plus faible. La grande race reste le meilleur choix si vous cherchez des oeufs de taille standard.
| Critère | Grande race | Naine |
|---|---|---|
| Poids de la poule | 2,5 à 3 kg environ | 1 à 1,2 kg environ |
| Oeufs par an | 180 à 250 | 120 à 160 |
| Poids de l’oeuf | 55 à 60 g | 35 à 40 g |
| Espace | Parcours moyen à grand | Petit jardin |
Bien accueillir une Sussex
Quand vous ramenez de nouvelles poules, gardez-les quelques jours dans le poulailler et un petit enclos avant de leur ouvrir tout le jardin : elles apprennent ainsi où dormir et où pondre. Si vous les ajoutez à un groupe existant, faites les présentations progressivement, à travers un grillage, pendant une semaine environ. La Sussex, calme, s’intègre en général sans difficulté. Observez les premiers jours que chaque poule accède bien à la mangeoire et à l’abreuvoir.
Côté santé, contrôlez régulièrement l’aspect des plumes, la propreté du cloaque et la vivacité de chaque poule. Une poule qui reste en boule, isolée, doit être examinée et, au besoin, montrée à un vétérinaire.
Combien coûte une poule Sussex ?
Le prix d’une poule Sussex n’a pas de valeur unique. Il dépend :
- de l’âge : poussin, poulette prête à pondre ou adulte ;
- de la variété : certains coloris plus rares sont plus chers ;
- de la lignée : ponte ou exposition, avec ou sans origine connue ;
- de l’éleveur : particulier, éleveur amateur, couvoir.
Le mieux est de comparer plusieurs éleveurs proches de chez vous, de voir les animaux sur place et de demander l’âge exact. Évitez les achats à distance sans garantie sanitaire.
Pour qui est faite la poule Sussex ?
La Sussex convient particulièrement :
- aux débutants, grâce à sa rusticité et son calme ;
- aux familles, car elle supporte bien les manipulations ;
- aux jardins de taille moyenne, où elle ne cherche pas à s’échapper ;
- à ceux qui veulent une poule belle et productive à la fois.
Elle est moins adaptée si vous cherchez une ponte maximale toute l’année : une hybride de ponte pondra davantage, mais vivra souvent moins longtemps (voir la durée de vie d’une poule). Pour comparer avec d’autres races, consultez notre panorama des races de poules.
Photo en tête de page : Alpha from Melbourne, Australia, Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).
Questions fréquentes.
Combien d'oeufs pond une poule Sussex par an ?
En général entre 180 et 250 oeufs par an pour une bonne souche, avec un ralentissement net en hiver et pendant la mue. Les lignées d'exposition pondent souvent un peu moins que les lignées dites de ponte.
Quelle est la couleur des oeufs de la poule Sussex ?
Les oeufs de la Sussex sont crème à brun clair. La teinte varie selon la souche et pâlit un peu en fin de saison de ponte.
La poule Sussex est-elle calme ?
Oui, c'est une des races les plus faciles à vivre : curieuse, peu farouche, rarement agressive. Elle se laisse volontiers prendre en main, ce qui en fait une bonne poule pour les familles avec enfants.
Quel est le prix d'une poule Sussex ?
Le prix varie beaucoup selon l'éleveur, l'âge de l'animal (poussin, poulette prête à pondre, adulte), la variété de coloris et la qualité de la lignée (ponte ou exposition). Comparez plusieurs éleveurs de votre région et demandez l'âge exact et l'état vaccinal.
La poule Sussex supporte-t-elle le froid ?
Oui, c'est une race rustique au plumage dense qui supporte bien les hivers français, à condition d'avoir un poulailler sec, sans courant d'air et bien aéré.
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