Enrubannage : Guide 2026 pour une conservation optimale

L’enrubannage est la technique de conservation des fourrages la plus efficace pour sécuriser la qualité nutritionnelle de votre récolte, à condition de maîtriser trois paramètres : une matière sèche (MS) homogène de 50 à 60 %, une densité élevée et une étanchéité parfaite. En bref, réussir son enrubannage repose sur un process précis : fanage rapide pour atteindre le taux de MS cible, pressage avec un rotocut pour densifier la balle (objectif : plus de 200 kg MS/m³), puis pose de 6 à 8 couches de film pour garantir une anaérobiose totale. Une balle bien enrubannée se conserve 12 à 24 mois sans altération majeure de ses valeurs alimentaires, contre 6 mois pour un fourrage mal pressé. L’erreur la plus coûteuse reste l’excès d’humidité : sous 45 % de MS, le risque de botulisme et de butyrique explose. Ce guide détaille les étapes chiffrées pour optimiser la récolte, le pressage et le stockage, et compare les alternatives (silo couloir, boudin) selon vos volumes et votre matériel.

Viser 50 à 60 % de MS de manière homogène dans la balle

La fourchette de 50 à 60 % de matière sèche (MS) est le compromis idéal pour l’enrubannage : elle bloque la fermentation lactique tout en évitant le développement de spores butyriques (Clostridium), responsables des listérioses et des entérotoxémies chez les bovins. Sous 45 % de MS, le risque de botulisme et de moisissures anaérobies explose ; au-delà de 65 %, le foin enrubannage devient trop sec, se tasse mal et laisse des poches d’air qui ruinent la conservation.

L’homogénéité est plus critique que la valeur moyenne. Une balle à 55 % de MS en moyenne peut contenir des zones à 40 % (cœur humide) et d’autres à 70 % (périphérie sèche). Les zones humides fermentent et produisent des acides butyriques ; les zones sèches ne se compactent pas et favorisent les champignons. Résultat : refus à l’auge et risques sanitaires, même avec un film enrubannage de qualité.

Comment l’obtenir :

1. Fauchez au bon stade : la MS évolue de 2 à 3 points par heure de soleil en conditions normales. Pour une coupe du matin, visez un fanage de 24 à 48 h maximum. Au-delà, les feuilles riches en protéines se fragmentent et tombent au sol, déséquilibrant le rapport MS/énergie.
2. Andainage régulier : un andain de largeur constante (1,2 à 1,4 m) garantit une prise de fourrage homogène par la pince enrubannage. Les andains irréguliers créent des variations de densité de 15 à 20 % dans la balle.
3. Réglage de la presse : la pression hydraulique doit être adaptée à la MS. À 55 % de MS, une pression de 180 à 200 bars est recommandée pour une densité de 150 à 170 kg MS/m³. Une densité insuffisante laisse 15 à 20 % d’air résiduel, multipliant par 3 le risque de moisissures.
4. Contrôle en continu : utilisez une sonde MS sur la presse ou un test micro-ondes toutes les 10 balles. La variation de MS entre deux balles d’une même parcelle ne doit pas excéder 3 points.

Impact sur le film et le coût :

MS (%)	Nombre de couches film enrubannage	Pénétration O₂ (g/m²/jour)	Risque principal
50-55	6	0,5-1,0	Faible
55-60	6	0,5-1,0	Faible
45-50	8	0,3-0,5	Fermentation butyrique
>65	4-6	1,5-2,5	Moisissures aérobies

À 55 % de MS, 6 couches de film enrubannage 750 mm suffisent (coût : 2,50 à 3,50 €/balle selon le film enrubannage 750 prix). Sous 50 % de MS, passez à 8 couches : le surcoût de 0,80 €/balle est inférieur aux pertes de 15 à 20 % de MS liées aux refus. Pour l’enrubannage chevaux, visez 55-58 % de MS avec 8 couches systématiques, car les équidés sont plus sensibles aux spores.

Piège fréquent : les bords de balle sèchent 2 à 3 fois plus vite que le centre. Si vous pressez le matin à 50 % de MS, le centre sera à 48 % et la périphérie à 58 % à midi. Solution : pressez uniquement quand l’ensemble de l’andain est à

Bien conserver

La conservation optimale d’une botte enrubannée repose sur trois piliers : l’étanchéité du film, la maîtrise du taux de matière sèche et le respect des conditions de stockage. Un défaut sur l’un de ces points compromet la qualité du fourrage en quelques semaines.

Taux de matière sèche : la clé absolue L’enrubannage se réalise entre 40 et 60 % de matière sèche (MS). En dessous de 40 %, le risque de clostridium (butyrique) explose, surtout sur sol souillé. Au-delà de 60 %, le foin est trop sec pour une bonne fermentation lactique. L’idéal se situe entre 45 et 55 % pour les graminées, et 50-60 % pour les légumineuses. Un foin trop humide (35 % MS) produit un jus acide qui attaque le film de l’intérieur, réduisant sa durée de vie de 12 à 6 mois.

Nombre de couches et type de film : non négociable La règle professionnelle est de 6 couches minimum pour une conservation de 12 mois, et 8 couches pour un stockage extérieur prolongé. Le film enrubannage 750 mm (largeur standard) s’utilise avec un recouvrement de 50 % entre passes. Un film enrubannage 750 prix moyen se situe entre 8 et 12 € TTC le rouleau (données 2024), mais le coût réel par botte dépend du nombre de couches : comptez 1,5 à 2,5 € par botte pour 6 couches. Le film enrubannage 500 mm est réservé aux petites bottes rondes (diamètre 1,20 m) ou aux balles carrées, avec une tension plus faible pour éviter les plis.

Couleur du film : un choix technique, pas esthétique Le film enrubannage blanc réfléchit la chaleur : il est recommandé pour les bottes stockées en plein soleil, car il limite l’échauffement interne (jusqu’à -10 °C à cœur par rapport à un film noir). Le film noir chauffe davantage mais accélère la fermentation en début de stockage, utile pour les fourrages à 40-45 % MS. Le film enrubannage rose ou vert n’apporte aucun avantage technique : c’est un marquage visuel pour différencier les lots (ex. : rose = refus, vert = première coupe). Ne sacrifiez jamais l’épaisseur (25 microns minimum, 30 microns conseillé) pour une couleur.

Stockage : la règle des 3 zones

1. Sol : jamais à même le sol. Utilisez un lit de sable, des pneus ou un géotextile. Le contact direct avec la terre perce le film par micro-abrasion.
2. Orientation : exposez les faces planes (non arrondies) au vent dominant. Les perforations surviennent surtout sur les zones de tension.
3. Protection : un filet ou un voile d’hivernage (type filet anti-rongeurs) double la durée de vie du film. Les oiseaux et rongeurs percent 1 botte sur 5 en stockage extérieur non protégé.

Contrôle et durée de conservation Une botte bien enrubannée se conserve 12 à 18 mois sans dégradation majeure si le film reste intact. Vérifiez la tension du film à la pose : une pince enrubannage mal réglée (trop de pression) étire le film au-delà de 70 % de son élasticité, créant des micro-trous invisibles. Un test simple : après 3 semaines, la botte doit être ferme et le film doit « claquer » sous le doigt. Toute zone molle ou plissée signale une entrée d’air.

Enrubannage chevaux : précautions spécifiques Pour l’enrubannage cheval, visez 50-55 % MS et 8 couches de film. Les chev

Obtenir une balle dense mais légère

La densité de la balle conditionne la qualité de conservation et la consommation de film. Une balle trop lâche emprisonne de l’oxygène, favorise les moisissures et augmente la consommation de film enrubannage. Une balle trop dense limite la fermentation lactique. L’objectif : une masse volumique de 180 à 220 kg/m³ pour un foin enrubannage à 45-55 % de matière sèche.

Réglage de la presse : la pression hydraulique est le premier levier. Sur une presse à chambre variable, augmentez la pression de 10 à 15 % par rapport à un réglage foin sec. Le capteur de densité doit être calibré sur la matière humide. Pour une chambre fixe, la densité dépend du diamètre : une balle de 1,20 m est plus dense qu’une de 1,50 m à réglage égal. Vérifiez la tension des chaînes ou courroies : un patinage de 5 % réduit la densité de 8 à 10 %.

L’humidité est le facteur n°1. Une balle enrubannée à 50 % d’humidité se tasse naturellement : le poids augmente de 12 à 15 % dans les 48 heures suivant la pression. À l’inverse, un foin à 35 % d’humidité ne se tasse presque pas. Visez 45-55 % d’humidité pour un compromis densité/fermentation. Sous 40 %, la balle reste légère et le film enrubannage 750 mm se plisse mal, créant des poches d’air.

La vitesse d’avancement et le pick-up. Une avance trop rapide (plus de 8 km/h) réduit la densité de 10 % car la chambre se remplit de façon irrégulière. Réglez le pick-up pour un flux constant : les à-coups créent des zones lâches en périphérie. Un rotor coupeur améliore la densité de 5 à 7 % en réduisant la longueur des brins, surtout pour les graminées hautes.

Poids indicatifs pour calibrer votre presse :

Type de balle	Diamètre	Poids visé (foin 50 % MS)
Petite balle (enrubannage petites bottes)	0,90 m	180-220 kg
Standard	1,20 m	350-420 kg
Grosse balle	1,50 m	550-650 kg

Le film ne compense pas une mauvaise densité. Un film enrubannage 750 mm de qualité (25 µm, 6 couches) assure l’étanchéité, pas la compaction. Une balle lâche consomme 15 à 20 % de film en plus pour un résultat inférieur. Le coût du film enrubannage 750 prix moyen (3,50 à 5 €/balle) ne justifie pas de négliger la pression.

Cas particulier de l’enrubannage chevaux. Pour l’enrubannage cheval, visez une densité légèrement inférieure (160-180 kg/m³) pour préserver l’appétence et éviter les refus. Les chevaux sont sensibles aux butyriques issues d’une fermentation trop poussée. Une balle trop dense fermente plus vite et produit plus d’acide butyrique. Adaptez la pression : réduisez de 10 % par rapport au réglage bovin.

Vérification terrain. Pesez systématiquement 5 balles par série. Un écart de plus de 10 % entre deux balles indique un problème de réglage ou d’humidité hétérogène. La pince enrubannage (ou pince enrubannage occasion le bon coin pour les petits budgets) doit soulever la balle sans la déformer : une balle qui s’affaisse sous la pince est trop lâche.

Optimiser la récolte

La fenêtre de récolte idéale pour l’enrubannage se situe entre 35 et 50 % de matière sèche (MS) pour les graminées, et entre 30 et 40 % pour les légumineuses. Au-delà de 50 % MS, le risque de moisissures augmente car le fermentescible manque ; en dessous de 30 %, les pertes par écoulement de jus dépassent 10 % de la MS. Visez un fanage rapide : une heure de soleil en plus réduit l’humidité de 2 à 3 points, mais un andain trop épais (> 1,5 kg MS/m²) allonge le séchage et dégrade la qualité des sucres.

Réglage de la pince enrubannage : la tension du film doit être comprise entre 250 et 300 % d’étirement. Une pince enrubannage mal réglée provoque des plis, qui laissent passer l’oxygène et font chuter la conservation de 20 à 30 %. Vérifiez le chevauchement des couches : 50 % minimum pour une étanchéité correcte. Pour les petites bottes rondes (1,20 m de diamètre), 4 couches de film enrubannage 750 mm suffisent ; pour les bottes carrées ou les sols caillouteux, passez à 6 couches.

Choix du film : le film enrubannage 750 mm est le standard pour les balles rondes de 1,20 à 1,50 m. Le film enrubannage 500 mm est réservé aux balles de petit diamètre (0,80-1 m) ou aux enrubanneuses à chambre fixe. Le film enrubannage 750 prix varie de 0,80 à 1,20 €/kg selon la qualité (épaisseur 25 µm vs 20 µm) ; un film plus épais réduit les risques de perforation de 15 % mais augmente le coût de 10 %. Le film enrubannage rose, très visible, coûte 5 à 8 % plus cher que le blanc, mais facilite le repérage des bottes en bord de champ.

Pertes et rendement : une botte enrubannée à 40 % MS conserve 92 à 95 % de sa valeur énergétique (UFL) contre 75 à 80 % pour un foin enrubannage classique. Pour un troupeau de 50 chevaux, l’enrubannage chevaux (ou enrubannage cheval) nécessite 3 à 4 kg MS/animal/jour : prévoyez 1,5 tonne de MS par cheval et par hiver. Le prix enrubannage 2020 était de 25 à 35 €/botte (1,20 m), contre 30 à 40 € en 2024, soit une hausse de 15 % liée au coût du film et du gasoil.

Planification : enrubannez dans les 24 h suivant la fauche si la météo est stable ; au-delà, les pertes en glucides solubles atteignent 5 % par jour. Pour l’enrubannage petites bottes, utilisez une pince enrubannage occasion le bon coin à 3 000-5 000 € (neuf : 8 000-12 000 €) ; l’amortissement est rentable dès 200 bottes/an. Stockez les bottes sur un sol drainé, à l’ombre, et contrôlez la température à 48 h : une montée au-delà de 40 °C signale un excès d’humidité.

Paramètre	Valeur optimale	Impact si non respecté
MS récolte	35-50 %	Moisissures ou pertes par jus
Couches film 750 mm	4-6	Perforations, entrée d’air
Tension film	250-300 %	Plis, mauvaise étanchéité
Délai fauche-enrubannage	< 24 h

Quels effets du rotocut ?

Le rotocut est un système de coupe intégré à l’enrubanneuse qui hache le fourrage avant son enrubannage. Son effet principal est mécanique : il déchiquette la plante en brins de 4 à 8 cm, ce qui modifie fondamentalement la structure de la botte et son comportement en fermentation.

1. Densité et portance accrues

Le hachage réduit les vides d’air entre les brins. Une botte enrubannée avec rotocut pèse en moyenne 15 à 25 % de plus qu’une botte classique de même volume. Pour un film enrubannage 750 mm, cela signifie une meilleure étanchéité : le film épouse une surface plus régulière, limitant les plis et les poches d’air. La portance au champ est améliorée, mais le poids supplémentaire exige une pince enrubannage adaptée (vérifier la capacité de levage).

2. Fermentation plus rapide et plus complète

La coupe libère les sucres intracellulaires, accélérant la baisse du pH. En 48 heures, le pH d’un ensilage haché descend sous 4,5, contre 5 à 7 jours pour une botte non hachée. Cette rapidité réduit les pertes par fermentation secondaire (butyrique) et améliore la conservation des protéines. Résultat : une valeur alimentaire préservée, surtout pour l’enrubannage chevaux, où la stabilité biologique est critique.

3. Meilleure digestibilité

Des essais INRAE montrent que le rotocut augmente la digestibilité de la matière organique de 3 à 5 points par rapport à une botte longue. Les brins courts sont plus accessibles aux micro-organismes du rumen. Pour l’enrubannage de foin ou d’herbe, cela se traduit par une ingestion supérieure de 10 à 15 % chez les bovins. Attention : pour l’enrubannage cheval, un hachage trop fin (moins de 4 cm) peut augmenter le risque de coliques — régler la longueur de coupe sur 6-8 cm.

4. Effets sur le film et la conservation

Un fourrage haché est plus dense, donc moins oxygéné. La consommation de film enrubannage 750 est réduite de 10 % à surface égale, car la botte est plus stable et nécessite moins de couches pour maintenir l’anaérobiose. En revanche, les brins coupés peuvent percer le film si le réglage est trop agressif — utiliser un film enrubannage 750 prix moyen avec une résistance à la perforation supérieure à 20 N/mm².

5. Limites et précautions

• Coût : le rotocut augmente le prix de l’enrubannage de 5 à 8 €/botte (usure des couteaux, puissance tracteur).
• Risque de surchauffe : si la matière est trop sèche (> 45 % MS), le hachage génère de la chaleur par friction, dégradant les protéines.
• Non adapté aux petites bottes carrées si le hachage est trop fin — perte de structure.

Tableau comparatif : botte avec vs sans rotocut

Critère	Sans rotocut	Avec rotocut
Densité (kg/m³)	180-220	220-280
pH à 48h	5,0-5,5	4,2-4,5
Digestibilité MO	68-70 %	72-75 %
Perte de matière sèche	8-12 %	4-6 %
Consommation film 750	6-8 couches	5-6 couches

En résumé, le rotocut améliore la qualité fermentaire et nutritionnelle, mais impose un réglage précis selon le type d’animal et le taux de matière sèche. Pour un usage équin,

Bien stocker

Le stockage des bottes enrubannées conditionne directement la qualité du fourrage consommé. Un mauvais stockage annule les bénéfices de l’enrubannage, même avec un film de qualité.

Règle d’or : stocker sur un sol drainant, propre et stabilisé (gravier, sable, béton). Le contact direct avec la terre expose le film à la perforation par les cailloux et à la remontée d’humidité, provoquant des trous invisibles et une fermentation aérobie (moisissures, butyrique). Une dalle en béton ou un lit de gravier de 10 cm minimum est recommandé.

Orientation et empilage : positionnez les bottes sur leur face plate, jamais sur la tranche. Superposez au maximum 3 à 4 bottes rondes (hauteur 1,20 m à 1,80 m) et 5 à 6 bottes carrées. Au-delà, le poids écrase les couches inférieures, déforme les bottes et fissure le film enrubannage. Les joints entre bottes doivent être décalés (en quinconce) pour stabiliser la pile et réduire les poches d’air.

Protection contre les rongeurs et oiseaux : les mulots et campagnols traversent le film pour atteindre le fourrage. Un grillage à petites mailles (10 mm) posé sous et autour de la pile est la seule barrière réellement efficace. Les oiseaux percent le film en quête d’insectes ; un filet anti-oiseaux ou un stockage sous hangar ouvert limite les dégâts.

Exposition au soleil et au vent : les UV dégradent le polyéthylène du film enrubannage. Une exposition prolongée (plus de 6 mois) fragilise le film, le rend cassant et augmente la perméabilité à l’oxygène. Stockez à l’ombre si possible, ou couvrez la pile avec une bâche claire respirante. Le vent soulève les bords du film ; vérifiez la tension des lés après les tempêtes et recollez les déchirures immédiatement avec un ruban adhésif spécifique.

Durée de conservation optimale : un enrubannage bien réalisé et bien stocké se conserve 12 à 18 mois sans perte significative de valeur nutritive. Au-delà, la dégradation des protéines et des sucres s’accélère, surtout si la température de la botte dépasse 30 °C en surface. Pour les chevaux, privilégiez une consommation dans les 6 à 8 mois pour garantir une hygiène irréprochable.

Contrôle régulier : inspectez visuellement les bottes toutes les 4 à 6 semaines. Recherchez les gonflements (fermentation gazeuse), les déchirures, les traces de rouille (Clostridium) et les zones décolorées. Une botte endommagée doit être consommée en priorité ou écartée si l’odeur est anormale.

Cas particulier des petites bottes : les bottes carrées de 30 à 50 kg (enrubannage petites bottes) se stockent en piles de 4 à 6, mais leur film plus fin (500 mm) est plus vulnérable. Ne les empilez jamais à plus de 2 mètres de haut et protégez-les du soleil direct.

Critère	Recommandation
Surface	Dalle béton ou gravier 10 cm
Hauteur max	3-4 bottes rondes, 5-6 carrées
Exposition	Ombre ou bâche claire
Durée max	18 mois (12 mois chevaux)
Contrôle	Toutes les 4-6 semaines

Enrubannage chevaux : pour les équidés, le stockage doit être encore plus rigoureux. Les chevaux sont sensibles aux spores de moisissures (mycoses, coliques). Stockez les bottes destinées aux chevaux séparément, sur une zone

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre l’enrubannage et l’ensilage traditionnel ?

L’enrubannage consiste à envelopper des fourrages partiellement séchés (35 à 55 % de matière sèche) dans des films plastiques étanches, généralement sous forme de balles rondes ou rectangulaires. L’ensilage traditionnel, lui, stocke le fourrage en vrac dans un silo couvert ou une fosse, avec un tassement important pour créer une anaérobiose. L’enrubannage offre une plus grande flexibilité de mise en œuvre et de distribution, mais coûte plus cher en plastique et en main-d’œuvre par tonne de matière sèche.

Quel taux de matière sèche est idéal pour enrubanner de l’herbe ?

Le taux de matière sèche idéal se situe entre 45 et 55 % pour une bonne conservation et une qualité nutritionnelle optimale. En dessous de 35 % de MS, le risque de fermentation butyrique et de pertes par écoulement de jus est élevé. Au-delà de 60 % de MS, le risque de développement de moisissures et de champignons augmente, car le fourrage est trop sec pour une fermentation lactique efficace.

Combien de couches de film plastique faut-il utiliser pour un enrubannage réussi ?

Il faut généralement 6 à 8 couches de film plastique pour une balle ronde de 1,20 mètre de diamètre, et 4 à 6 couches pour une balle rectangulaire. Le nombre de couches dépend de la qualité du film, de la forme de la balle et de la durée de stockage prévue. Un sous-dosage expose la balle à des perforations et à une entrée d’oxygène, entraînant des pertes de matière sèche et une dégradation de la qualité.

Quels sont les principaux risques de mauvaise conservation lors de l’enrubannage ?

Les principaux risques sont la perforation du film (par les ronces, les oiseaux ou les manipulations), une mauvaise étanchéité des soudures, et un taux de matière sèche inadapté. Une entrée d’oxygène provoque le développement de levures et de moisissures, avec une montée en température et des pertes de valeur énergétique. Il est crucial de vérifier régulièrement l’intégrité des balles et de réparer immédiatement toute déchirure avec un ruban adhésif spécifique.

Peut-on enrubanner des fourrages autres que l’herbe ?

Oui, l’enrubannage est adapté à de nombreux fourrages : luzerne, trèfle, mélanges de graminées et légumineuses, mais aussi des sous-produits comme la pulpe de betterave, les drêches de brasserie ou les issues de maïs. Le maïs plante entière peut également être enrubanné, mais il nécessite un taux de matière sèche plus élevé (30-35 %) et un broyage fin pour un bon tassement. Chaque fourrage a des exigences spécifiques en termes de pré-fanage et de nombre de couches.

Quelle est la durée de conservation maximale d’une balle enrubannée ?

Une balle correctement enrubannée et stockée à l’abri des UV et des rongeurs peut se conserver de 12 à 24 mois sans perte significative de qualité. Au-delà de 18 mois, le film plastique se dégrade progressivement, surtout s’il est exposé au soleil, ce qui augmente le risque de perforation. Il est recommandé de stocker les balles sur un sol drainé, à l’ombre si possible, et de les utiliser dans l’ordre de leur fabrication pour limiter les pertes.

Les guides expert

L’enrubannage est une technique de conservation des fourrages par voie humide, qui repose sur un principe simple : priver l’herbe d’oxygène pour stopper la respiration cellulaire et favoriser la fermentation lactique. La réussite dépend de quatre paramètres maîtrisables : la matière sèche, la finesse de hachage, la densité de tassement et l’étanchéité du film.

Taux de matière sèche (MS) : la clé de voûte.
Visez 30 à 35 % de MS pour une fermentation optimale. En dessous de 25 %, les risques de botulisme et de production de jus (effluents) augmentent fortement. Au-delà de 40 %, le risque de moisissures aérobies s’accroît, car le milieu est trop sec pour une compaction correcte. Pour les légumineuses (luzerne, trèfle), préférez 35-40 % de MS afin de limiter les pertes de feuilles au pressage.

Hachage et densité.
Un hachage de 5 à 8 cm est idéal : il facilite le tassement et l’élimination de l’air. La densité doit atteindre au minimum 180 kg de MS/m³, idéalement 220-250 kg/m³. Plus la densité est élevée, moins il reste d’oxygène résiduel, et meilleure est la stabilité à l’ouverture. Contrôlez la pression du pick-up et la vitesse d’avancement pour éviter les bourrages et garantir un brin régulier.

Le film : nombre de couches et étanchéité.
Utilisez un film de 25 microns d’épaisseur, de couleur blanche pour réfléchir la chaleur en été. Le nombre de couches dépend de la forme et de la durée de stockage : 4 couches pour un stockage de moins de 6 mois, 6 couches pour un an, 8 couches pour des balles carrées ou en conditions difficiles (sols caillouteux, forts écarts de température). Appliquez un chevauchement de 50 % entre les couches et une tension de 70-80 % de l’élongation maximale du film. Une balle bien enrubannée doit être totalement hermétique : tout trou, même minime, entraîne une dégradation rapide.

Délai d’enrubannage.
Enrubannez dans les 2 heures suivant le pressage, idéalement dans l’heure. Au-delà, la respiration cellulaire consomme des sucres et élève la température, ce qui dégrade la valeur alimentaire et favorise les clostridies. En conditions chaudes et sèches, réduisez ce délai à 30 minutes.

Ouverture et distribution.
Attendez au minimum 6 semaines avant d’ouvrir les balles, le temps que la fermentation soit complète. À l’ouverture, vérifiez l’absence de moisissures visibles et l’odeur (acide, fruitée). Consommez les balles dans les 3 à 5 jours en été, 7 à 10 jours en hiver, en les maintenant à l’ombre et à l’abri du vent.

Bien distribuer

La distribution de l’enrubannage détermine la qualité finale du fourrage. Un mauvais réglage provoque des pertes de matière sèche et des fermentations hétérogènes. Voici les points de contrôle essentiels.

Réglage de la densité : L’objectif est d’obtenir une densité homogène de 180 à 220 kg de matière sèche par m³. En dessous de 160 kg/m³, l’air résiduel favorise les levures et moisissures. Au-delà de 250 kg/m³, le risque de botulisme augmente et le fourrage chauffe. Pour une même balle, la densité doit être constante du centre à la périphérie. On la vérifie en pesant systématiquement les balles et en ajustant la pression du vérin de la chambre.

Réglage du hauteur de coupe : Une coupe trop longue (plus de 12 cm) rend le tassement difficile et augmente les poches d’air. Une coupe trop fine (moins de 4 cm) fragilise la structure de la balle et réduit la rumination chez les bovins. La plage optimale se situe entre 6 et 10 cm pour l’herbe, et 8 à 12 cm pour le maïs. On adapte la vitesse du rotor et le nombre de couteaux en conséquence.

Réglage du liage : Le filet doit être tendu sans excès. Un filet trop lâche laisse la balle se déformer et crée des plis où l’air circule. Un filet trop serré déforme la balle et empêche le film d’adhérer correctement. On règle la tension pour que le filet épouse la forme de la balle sans marquer les flancs. Le nombre de tours de filet (4 à 6) doit garantir une tenue mécanique suffisante jusqu’à l’enrubanneuse.

Réglage du pick-up : Le pick-up doit suivre le sol sans racler. Un pick-up trop bas ramasse de la terre et des pierres, ce qui contamine le fourrage et use les couteaux. Un pick-up trop haut laisse des andains irréguliers. On règle la hauteur pour que les dents passent à 2-3 cm du sol, et on vérifie que le râteau d’alimentation ne bourre pas.

Contrôle visuel : Après chaque balle, on vérifie la régularité de la forme, l’absence de bourrage et la qualité de la coupe. On contrôle aussi l’usure des couteaux (toutes les 50 à 80 balles) et le bon fonctionnement du graisseur automatique. Un fourrage bien distribué présente une surface lisse, sans mottes ni paquets, et une couleur uniforme.